查博士的博客
食肉目Carnivora
食肉目Carnivora是哺乳动物的第四大目，也是最重要，最具多样性，人们最熟悉的科之一。食肉目的一些成员位于食物链的顶端，其重要性无可替代，但是由于人类的活动，几乎所有的顶级食肉动物的生存都处于濒危状态，小型的肉食动物也有不少受到了一定的威胁。食肉目成员并非全食肉，还有杂食性甚至主要食植物的成员，适应从海洋到陆地的不同生存环境，分布几乎遍及世界各地。食肉目的最主要特点是具有裂齿（肉齿），裂齿由上颌最后一枚前臼齿和下颌的第一枚臼齿构成。食肉目早在古新世就已出现，化石非常丰富，并包括一些人们最熟悉的史前生物。食肉目的所有成员均智力高度发达，嗅觉、听觉或视觉比较灵敏，多有立体视觉，与早期的其它肉食动物类群相比有很大优势，其兴起可能是那些早期类型灭绝的主要原因。食肉目在出现后不久就大约沿着犬型类和猫型类两个方向发展，二者最主要的区别是头骨基部特别是耳区附近的结构。其中犬型中有一支进入海洋，成为适应海洋生活的哺乳动物。通常主要为陆生的食肉目被置于裂脚亚目Fissipedia，海洋生活的置于鳍脚亚目Pinnipedia，裂脚亚目中的犬型类置于犬形下目（熊形下目）或犬型总科（熊型总科）Canoidea/Arctoidea，猫型类置于猫形下目或猫型总科Aeluroidea/Feloidea。鳍脚亚目也常升级为鳍脚目，和食肉目并列，犬型类和猫型类则可升级为亚目。而新近的研究认为鳍脚类不是单一起源，海豹类和鼬类关系更密切，海狮和海象和熊类关系更密切，将鳍脚类拆散而和这些类群归在一起。较新的研究表明犬形类的犬类和其它类群之间的关系较远，甚至可能和猫型类的关系更近，可以将犬类归于犬型总科Canoidea，其它类群归为熊型总科Arctoidea，或者将犬类和猫型类共置于猫犬类，其它的置于熊型类。最早期的食肉目被归入以灭绝的细齿兽下目或细齿兽超科Miacoidea，其中细齿兽科Miacidae比较接近于犬型类的祖先类型，古灵猫科Viverravidae比较接近于猫型类的祖先，也有人将细齿兽中犬型类和猫型类的祖先类型分别置于犬型类和猫型类中。
犬形亚目Caniformia
犬形亚目Caniformia相比猫型亚目，无论从体型、食性、栖息地还是分布范围均更加多样化。从体型上说，包括体型最大和最小的食肉目成员，其中最小的伶鼬Mustela nivalis体重仅100克，最大的北极熊Ursus maritimus和阿拉斯加棕熊Ursus arctos middendorffi体重可达800公斤，相差8000倍。而如果算上由犬型类进化来的鳍脚类，差别就更大，其中雄性的南象海豹Mirounga leonina体重可达3吨，与伶鼬相差30000倍。从食性上来说，犬形类即包括一些几乎春肉食性的鼬类，也包括基本以植物为主食的大熊猫Ailuropoda melanoleuca，另有不少杂食性的成员以及一些食虫性的成员。从栖息地来说，在荒漠、高原、森林、河湖、海洋等不同环境中都能见到。从分布范围还说，几乎遍及了南极洲和一些海岛以外的世界各地，北到北极，南到南美洲的最南部，并踏上了澳洲。澳洲的澳洲野犬Canis familiaris dingo虽然是早期由人类带入澳洲的，但是已经繁衍了数千年，成了那里的顶级肉食动物，也是白人到达之前那里的唯一食肉目成员。如果算上鳍脚类，那犬形类的分布则更可扩大到南极沿海和一些亚南极岛屿。
犬科Canidae
犬科Canidae是适应追逐猎物的食肉类，全部为陆栖类型，只有极少数种类偶尔会爬树。犬科是食肉目中分布最广泛的一科，除了少数岛屿外，几乎遍及陆生食肉类的全部分布范围，并且是唯一在白人之前到达澳洲的陆生食肉目成员。犬科成员之间的亲缘关系和亚科的划分有很多不同意见，这些意见甚至差异极大。简单的从体型和习性来说，犬科可以分成体型较大，食肉性较强，可以捕食较大型猎物的犬类，以及体型较小，食性略杂，主要不是小型动物的狐类。犬科动物中体型最大的是狼Canis lupus，分布于欧亚大陆和北美洲，最北可进入北极圈，其中北极地区的一些狼身体为白色，又称北极狼，但并非独立的物种。狼不仅体型较大，而且还有成群捕捉猎物的习惯，因此可以捕捉原比自己达很多的猎物，成为北方地区最强大的捕猎者之一。与狼同属的其它成员还有北美洲的郊狼、赤狼和非洲及亚洲南部、东南部的几种豺（胡狼），它们体型比狼小，不及狼凶猛。家犬也与狼同属，可能是狼的后代，也可能起源于豺，或者是混血，它们之间没有明显的生殖隔离。除了狼以外另外两种集体捕猎的动物是非洲的非洲猎犬（非洲野犬）Lycaon pictus和亚洲的豺狗（豺、亚洲野犬）Cuon alpinus，它们体型虽然小于狼，但是凶猛程度可能更甚，其中非洲猎犬可能是犬科中唯一纯粹肉食性的成员。类似狐的小型犬科动物的习性更加多样化，典型的狐如广布于欧亚大陆和北美洲的赤狐Vulpes vulpes主要以小型脊椎动物为主食，也吃无脊椎动物、浆果、鸟蛋等。非洲的大耳狐Otocyon megalotis则食物基本限于昆虫，以白蚁为主。大耳狐和其它犬科动物成员的关系均比较疏远。犬科唯一爬树能力比较强的成员是北美洲的灰狐Urocyon cinereoargenteus，常会爬上树木。东亚的貉Nyctereutes procyonoides也偶尔会爬上矮树，貉在我国大部分地区都能见到，外形介于狐和浣熊之间，食性比较杂，也是犬科中吃植物性食物最多的成员之一。
貉Nyctereutes procyonoides
大耳狐Otocyon megalotis
狼Canis lupus
非洲野犬Lycaon pictus
灰狐Urocyon cinereoargenteus
熊科Ursidae
熊科Ursidae以体型粗大有力，尾极短，出生的幼兽常发育不完全为特征，种类不多，现存仅8种，是犬型类中种类最少的一科，且多数种类数量稀少。熊科成员多数食性很杂，也有少数以肉食或植食为主，体型多比较大，其中包括陆地上最大型的食肉动物。熊科成员虽然体态笨重，但是多数能爬树，并有不少是游泳好手。熊科成员视觉不佳，但嗅觉比较灵敏，主要依靠嗅觉觅食。熊科中分布最广泛的是棕熊Ursus arctos，分布于欧亚大陆和北美洲的大部分地区，但数量并不多。不同地方的棕熊体型习性有一定的差距，最大的阿拉斯加棕熊Ursus arctos middendorffi体重可达600~800公斤，而小型的棕熊体重不及100公斤。阿拉斯加棕熊由于体型超大，过去曾被当作独立的物种，我国西部的一些棕熊颜色和体型与其它棕熊也有些差别，又是被单列为马熊Ursus pruinosus。唯一能和阿拉斯加棕熊相比的是北极熊Ursus maritimus，生活于北冰洋附近，游泳能力强，并可随海冰远离海岸。北极熊主要食海豹，是肉食性最强的熊。北极熊和棕熊是仅有的跨州分布的熊，其它的熊有4种分布于亚洲，一种分布于北美洲，一种分布于南美洲。这几种熊体型均小于北极熊和多数棕熊，且除了大熊猫以外，均以黑色为主，亚洲特有的几种熊胸前还有月牙形的白斑。亚洲的熊中最著名得当属大熊猫Ailuropoda melanoleuca，其分类地位多有争议，过去有人将其归入熊科，有人归入浣熊科，有人将其和小熊猫一起置于熊猫科，或者自成一大熊猫科，现在研究表明大熊猫确实和熊的关系比较接近，应该归入熊科。大熊猫在史前曾经是我国南方动物区系的重要构成，但是现在分布局限，是濒危动物的代表。大熊猫食性单一，仅以几种竹子为主食，偶尔也会吃动物性食物，由于竹子营养较少，大熊猫一生的主要时间都用于进食和休息，类似于树袋熊。亚洲另一种食性比较特殊的熊是南亚的懒熊Melursus ursinus,主要以昆虫为食。东南亚的马来熊Helarctos malayanus是体型最小的熊，身体比其它熊瘦弱，爬树技术高超，喜欢吃昆虫和果实，也捕捉鸟类和啮吃类等小动物。亚洲黑熊Ursus thibetanus是典型的杂食性的熊，植物各构成了食物的很大一部分，但是偶尔也会杀死较大的动物。亚洲黑熊是我国最常见的熊，但仍然属于珍稀物种。北美洲的美洲黑熊Ursus americanus可能是现存数量最多的一种熊，广布于北美各地，比起阿拉斯加，南到墨西哥。美洲黑熊虽然以黑色为主，但也有很多其它色型，包括深褐色、红棕色甚至白色。南美洲的眼镜熊Tremarctos ornatus因有类似大熊猫的黑眼圈而得名。眼镜熊是南美洲唯一的熊，生活在南美洲安第斯山的森林中，也出现在较开阔的地方，善于爬树，在树上筑巢。
阿拉斯加棕熊Ursus arctos middendorffi
北极熊Ursus maritimus
大熊猫Ailuropoda melanoleuca
马熊Ursus pruinosus
懒熊Melursus ursinus
亚洲黑熊Ursus thibetanus
眼镜熊Tremarctos ornatus
美洲黑熊Ursus americanus
马来熊Helarctos malayanus
浣熊科Procyonidae
浣熊科Procyonidae是类似于熊科的杂食性动物，形态和结构略似熊科，但体型要小很多，并有较长的尾，树栖性比熊科更强。浣熊科除了分布于亚洲的小熊猫Ailurus fulgens外，所有种类均限于美洲，关于小熊猫的分类，争议也比较多，大体上和关于大熊猫分类的争议类似。浣熊科除了小熊猫以外最著名的成员当属浣熊Procyon lotor，分布于中北美洲，最北到达加拿大南部，是浣熊科分布最北的成员。浣熊外形与小熊猫非常类似，但食物中动物性食物的比例要大些，进食前要将食物在水中浣洗，因而得名浣熊。浣熊在中南美洲和加勒比海诸岛有一些同属的成员，它们有时都被并入浣熊一种。浣熊科另外一个比较常见的属是长鼻浣熊属Nasua，包括分布于巴拿马到巴西北部的南美浣熊（赤豸句）Nasua nasua和分布于美国西南部到中美洲的白鼻浣熊（白鼻豸句）Nasua narica。长鼻浣熊身体比浣熊瘦，吻部很长，是浣熊科唯一长吻的代表，主要吃昆虫等各种小动物，也吃果实和蜥蜴等较大的动物。美洲的浣熊中最特殊的是蜜熊Potos flavus，蜜熊分布与中南美洲的热带雨林中，从墨西哥东南部直到巴西。蜜熊喜欢吃果实和昆虫，特别喜欢甜食，会区蜂巢盗吃蜂蜜。蜜熊的树栖性很强，尾巴具有缠绕性，在食肉目中，只有两种动物的尾巴有缠绕性，另外一种是分布于东南亚的猫型类的熊狸，二者无论是分布还是亲缘关系均较远。
白鼻浣熊Nasua narica
浣熊Procyon lotor
小熊猫Ailurus fulgens
食肉目Carnivora是哺乳动物的第四大目，也是最重要，最具多样性，人们最熟悉的科之一。食肉目的一些成员位于食物链的顶端，其重要性无可替代，但是由于人类的活动，几乎所有的顶级食肉动物的生存都处于濒危状态，小型的肉食动物也有不少受到了一定的威胁。食肉目成员并非全食肉，还有杂食性甚至主要食植物的成员，适应从海洋到陆地的不同生存环境，分布几乎遍及世界各地。食肉目的最主要特点是具有裂齿（肉齿），裂齿由上颌最后一枚前臼齿和下颌的第一枚臼齿构成。食肉目早在古新世就已出现，化石非常丰富，并包括一些人们最熟悉的史前生物。食肉目的所有成员均智力高度发达，嗅觉、听觉或视觉比较灵敏，多有立体视觉，与早期的其它肉食动物类群相比有很大优势，其兴起可能是那些早期类型灭绝的主要原因。食肉目在出现后不久就大约沿着犬型类和猫型类两个方向发展，二者最主要的区别是头骨基部特别是耳区附近的结构。其中犬型中有一支进入海洋，成为适应海洋生活的哺乳动物。通常主要为陆生的食肉目被置于裂脚亚目Fissipedia，海洋生活的置于鳍脚亚目Pinnipedia，裂脚亚目中的犬型类置于犬形下目（熊形下目）或犬型总科（熊型总科）Canoidea/Arctoidea，猫型类置于猫形下目或猫型总科Aeluroidea/Feloidea。鳍脚亚目也常升级为鳍脚目，和食肉目并列，犬型类和猫型类则可升级为亚目。而新近的研究认为鳍脚类不是单一起源，海豹类和鼬类关系更密切，海狮和海象和熊类关系更密切，将鳍脚类拆散而和这些类群归在一起。较新的研究表明犬形类的犬类和其它类群之间的关系较远，甚至可能和猫型类的关系更近，可以将犬类归于犬型总科Canoidea，其它类群归为熊型总科Arctoidea，或者将犬类和猫型类共置于猫犬类，其它的置于熊型类。最早期的食肉目被归入以灭绝的细齿兽下目或细齿兽超科Miacoidea，其中细齿兽科Miacidae比较接近于犬型类的祖先类型，古灵猫科Viverravidae比较接近于猫型类的祖先，也有人将细齿兽中犬型类和猫型类的祖先类型分别置于犬型类和猫型类中。
犬形亚目Caniformia
犬形亚目Caniformia相比猫型亚目，无论从体型、食性、栖息地还是分布范围均更加多样化。从体型上说，包括体型最大和最小的食肉目成员，其中最小的伶鼬Mustela nivalis体重仅100克，最大的北极熊Ursus maritimus和阿拉斯加棕熊Ursus arctos middendorffi体重可达800公斤，相差8000倍。而如果算上由犬型类进化来的鳍脚类，差别就更大，其中雄性的南象海豹Mirounga leonina体重可达3吨，与伶鼬相差30000倍。从食性上来说，犬形类即包括一些几乎春肉食性的鼬类，也包括基本以植物为主食的大熊猫Ailuropoda melanoleuca，另有不少杂食性的成员以及一些食虫性的成员。从栖息地来说，在荒漠、高原、森林、河湖、海洋等不同环境中都能见到。从分布范围还说，几乎遍及了南极洲和一些海岛以外的世界各地，北到北极，南到南美洲的最南部，并踏上了澳洲。澳洲的澳洲野犬Canis familiaris dingo虽然是早期由人类带入澳洲的，但是已经繁衍了数千年，成了那里的顶级肉食动物，也是白人到达之前那里的唯一食肉目成员。如果算上鳍脚类，那犬形类的分布则更可扩大到南极沿海和一些亚南极岛屿。
犬科Canidae
犬科Canidae是适应追逐猎物的食肉类，全部为陆栖类型，只有极少数种类偶尔会爬树。犬科是食肉目中分布最广泛的一科，除了少数岛屿外，几乎遍及陆生食肉类的全部分布范围，并且是唯一在白人之前到达澳洲的陆生食肉目成员。犬科成员之间的亲缘关系和亚科的划分有很多不同意见，这些意见甚至差异极大。简单的从体型和习性来说，犬科可以分成体型较大，食肉性较强，可以捕食较大型猎物的犬类，以及体型较小，食性略杂，主要不是小型动物的狐类。犬科动物中体型最大的是狼Canis lupus，分布于欧亚大陆和北美洲，最北可进入北极圈，其中北极地区的一些狼身体为白色，又称北极狼，但并非独立的物种。狼不仅体型较大，而且还有成群捕捉猎物的习惯，因此可以捕捉原比自己达很多的猎物，成为北方地区最强大的捕猎者之一。与狼同属的其它成员还有北美洲的郊狼、赤狼和非洲及亚洲南部、东南部的几种豺（胡狼），它们体型比狼小，不及狼凶猛。家犬也与狼同属，可能是狼的后代，也可能起源于豺，或者是混血，它们之间没有明显的生殖隔离。除了狼以外另外两种集体捕猎的动物是非洲的非洲猎犬（非洲野犬）Lycaon pictus和亚洲的豺狗（豺、亚洲野犬）Cuon alpinus，它们体型虽然小于狼，但是凶猛程度可能更甚，其中非洲猎犬可能是犬科中唯一纯粹肉食性的成员。类似狐的小型犬科动物的习性更加多样化，典型的狐如广布于欧亚大陆和北美洲的赤狐Vulpes vulpes主要以小型脊椎动物为主食，也吃无脊椎动物、浆果、鸟蛋等。非洲的大耳狐Otocyon megalotis则食物基本限于昆虫，以白蚁为主。大耳狐和其它犬科动物成员的关系均比较疏远。犬科唯一爬树能力比较强的成员是北美洲的灰狐Urocyon cinereoargenteus，常会爬上树木。东亚的貉Nyctereutes procyonoides也偶尔会爬上矮树，貉在我国大部分地区都能见到，外形介于狐和浣熊之间，食性比较杂，也是犬科中吃植物性食物最多的成员之一。
貉Nyctereutes procyonoides
大耳狐Otocyon megalotis
狼Canis lupus
非洲野犬Lycaon pictus
灰狐Urocyon cinereoargenteus
熊科Ursidae
熊科Ursidae以体型粗大有力，尾极短，出生的幼兽常发育不完全为特征，种类不多，现存仅8种，是犬型类中种类最少的一科，且多数种类数量稀少。熊科成员多数食性很杂，也有少数以肉食或植食为主，体型多比较大，其中包括陆地上最大型的食肉动物。熊科成员虽然体态笨重，但是多数能爬树，并有不少是游泳好手。熊科成员视觉不佳，但嗅觉比较灵敏，主要依靠嗅觉觅食。熊科中分布最广泛的是棕熊Ursus arctos，分布于欧亚大陆和北美洲的大部分地区，但数量并不多。不同地方的棕熊体型习性有一定的差距，最大的阿拉斯加棕熊Ursus arctos middendorffi体重可达600~800公斤，而小型的棕熊体重不及100公斤。阿拉斯加棕熊由于体型超大，过去曾被当作独立的物种，我国西部的一些棕熊颜色和体型与其它棕熊也有些差别，又是被单列为马熊Ursus pruinosus。唯一能和阿拉斯加棕熊相比的是北极熊Ursus maritimus，生活于北冰洋附近，游泳能力强，并可随海冰远离海岸。北极熊主要食海豹，是肉食性最强的熊。北极熊和棕熊是仅有的跨州分布的熊，其它的熊有4种分布于亚洲，一种分布于北美洲，一种分布于南美洲。这几种熊体型均小于北极熊和多数棕熊，且除了大熊猫以外，均以黑色为主，亚洲特有的几种熊胸前还有月牙形的白斑。亚洲的熊中最著名得当属大熊猫Ailuropoda melanoleuca，其分类地位多有争议，过去有人将其归入熊科，有人归入浣熊科，有人将其和小熊猫一起置于熊猫科，或者自成一大熊猫科，现在研究表明大熊猫确实和熊的关系比较接近，应该归入熊科。大熊猫在史前曾经是我国南方动物区系的重要构成，但是现在分布局限，是濒危动物的代表。大熊猫食性单一，仅以几种竹子为主食，偶尔也会吃动物性食物，由于竹子营养较少，大熊猫一生的主要时间都用于进食和休息，类似于树袋熊。亚洲另一种食性比较特殊的熊是南亚的懒熊Melursus ursinus,主要以昆虫为食。东南亚的马来熊Helarctos malayanus是体型最小的熊，身体比其它熊瘦弱，爬树技术高超，喜欢吃昆虫和果实，也捕捉鸟类和啮吃类等小动物。亚洲黑熊Ursus thibetanus是典型的杂食性的熊，植物各构成了食物的很大一部分，但是偶尔也会杀死较大的动物。亚洲黑熊是我国最常见的熊，但仍然属于珍稀物种。北美洲的美洲黑熊Ursus americanus可能是现存数量最多的一种熊，广布于北美各地，比起阿拉斯加，南到墨西哥。美洲黑熊虽然以黑色为主，但也有很多其它色型，包括深褐色、红棕色甚至白色。南美洲的眼镜熊Tremarctos ornatus因有类似大熊猫的黑眼圈而得名。眼镜熊是南美洲唯一的熊，生活在南美洲安第斯山的森林中，也出现在较开阔的地方，善于爬树，在树上筑巢。
阿拉斯加棕熊Ursus arctos middendorffi
北极熊Ursus maritimus
大熊猫Ailuropoda melanoleuca
马熊Ursus pruinosus
懒熊Melursus ursinus
亚洲黑熊Ursus thibetanus
眼镜熊Tremarctos ornatus
美洲黑熊Ursus americanus
马来熊Helarctos malayanus
浣熊科Procyonidae
浣熊科Procyonidae是类似于熊科的杂食性动物，形态和结构略似熊科，但体型要小很多，并有较长的尾，树栖性比熊科更强。浣熊科除了分布于亚洲的小熊猫Ailurus fulgens外，所有种类均限于美洲，关于小熊猫的分类，争议也比较多，大体上和关于大熊猫分类的争议类似。浣熊科除了小熊猫以外最著名的成员当属浣熊Procyon lotor，分布于中北美洲，最北到达加拿大南部，是浣熊科分布最北的成员。浣熊外形与小熊猫非常类似，但食物中动物性食物的比例要大些，进食前要将食物在水中浣洗，因而得名浣熊。浣熊在中南美洲和加勒比海诸岛有一些同属的成员，它们有时都被并入浣熊一种。浣熊科另外一个比较常见的属是长鼻浣熊属Nasua，包括分布于巴拿马到巴西北部的南美浣熊（赤豸句）Nasua nasua和分布于美国西南部到中美洲的白鼻浣熊（白鼻豸句）Nasua narica。长鼻浣熊身体比浣熊瘦，吻部很长，是浣熊科唯一长吻的代表，主要吃昆虫等各种小动物，也吃果实和蜥蜴等较大的动物。美洲的浣熊中最特殊的是蜜熊Potos flavus，蜜熊分布与中南美洲的热带雨林中，从墨西哥东南部直到巴西。蜜熊喜欢吃果实和昆虫，特别喜欢甜食，会区蜂巢盗吃蜂蜜。蜜熊的树栖性很强，尾巴具有缠绕性，在食肉目中，只有两种动物的尾巴有缠绕性，另外一种是分布于东南亚的猫型类的熊狸，二者无论是分布还是亲缘关系均较远。
白鼻浣熊Nasua narica
浣熊Procyon lotor
小熊猫Ailurus fulgens
鼬科Mustelidae
鼬科Mustelidae拥有犬型类超过半数的种类，是犬型类的最大科，也是食肉目的第一或第二大科（决定于灵猫科是否分成两个科），其分布几乎遍及大洋洲，南极洲和马达加斯加等岛屿以外的世界各地，和犬科同为食肉目中分布最广的科。鼬科是个非常多样化的科，典型的成员是动作敏捷的小型食肉动物，也有些体型略大的杂食性成员，并由一些水栖或半水栖的成员。鼬科可以分成几个形态和习性差异较大的亚科。
鼬亚科Mustelinae是鼬科中种类最多分布最广的一个亚科，分布几乎遍及鼬科的所有分布区。鼬科成员多是体型较小，身体极细长，动作敏捷的肉食性动物，但是分布于欧亚大陆和北美洲北部的貂熊Gulo gulo例外。貂熊又称狼獾，体型较大，粗壮有力，略似獾或小型的熊。貂熊以啮齿类和兔子为主食，但也能捕食比自己大的动物，经常食腐肉，有时也吃浆果。有人将貂熊列为单独的亚科。鼬亚科另一个形态有些特殊的成员是非洲臭鼬（非洲艾鼬）Ictonyx striatus，其外型和习性均与美洲的臭鼬非常相似，但是二者的亲缘关系并不是很近。其它的鼬亚科成员依习性大体可以分成树栖，陆栖和水栖，树栖或半树栖的代表是一些貂属Martes成员和美洲的狐鼬Eira barbara等，它们体型略大，四肢相对较长。貂中最大的是北美的渔貂Martes pennanti，性情凶猛，动作灵活，可以捕食豪猪，也是仅有的经常捕食豪猪的动物。水栖的成员包括北美水貂Mustela vison、欧洲水貂Mustela lutreola和不久前灭绝的海貂Mustela macrodon，这些虽然名为貂，实际上属于鼬属。鼬属的其它成员和鼬亚科的多数成员多是小型陆栖动物，其中伶鼬Mustela nivalis是体型最小的食肉目成员，其它一些鼬科成员也体型细小，可以钻入鼠洞捕食老鼠。
貂熊Gulo gulo
渔貂Martes pennanti
狐鼬Eira Barbara
非洲臭鼬Ictonyx striatus
伶鼬Mustela nivalis
臭鼬亚科Mephitinae
臭鼬亚科Mephitinae以可以放出臭气自卫而著称，鼬科其它成员也有此能力，但是臭鼬的臭气极强烈。臭鼬体型较粗壮，体型似獾而较小，尾长而尾毛蓬松。臭鼬为杂食性，主要食昆虫，也吃果实或较大的动物。臭鼬的分布限于美洲，但也有人将东南亚的南洋獾等从獾亚科移入。
斑臭鼬Spilogale putorius
獾亚科Melinae
獾亚科Melinae主要是体型大而粗壮的动物，尾较短，吻部较尖，嗅觉敏锐。獾有强壮的爪，多食性较杂，挖地下的蚯蚓、块茎、昆虫和鼠类等为食，不同种类食物构成有一定差别。獾亚科多数成员分布于亚洲东南部一带，只有獾Meles meles广布于欧亚大陆，美洲獾Taxidea taxus分布于北美洲
美洲獾Taxidea taxus
蜜獾亚科Mellivorinae
蜜獾亚科Mellivorinae现存仅蜜獾Mellivora capensis一种，分布于非洲大陆和南亚、西南亚。蜜獾身体粗壮似獾，爪子强壮，可以用利爪捣毁蜂巢，喜食蜂蜜，其厚的皮肤和粗糙的毛可以抵御蜂群的攻击。除蜂蜜外，蜜獾也食其它昆虫、爬行动物和小哺乳动物。
蜜獾Mellivora capensis
水獭亚科Lutrinae
水獭亚科Lutrinae是鼬科中体型较大，适应水栖生活的成员。水獭亚科分布广泛，在欧亚大陆、非洲和美洲的水域都能见到。水獭亚科成员均擅长游泳，在水中非常灵活，在水中捕食，其中海獭Enhydra lutris几乎一生都在海上度过，很少登上陆地，且在陆地上行动笨拙。海獭经常躺在海面上漂泊，是唯一经常仰泳的海洋哺乳动物。海獭分布于北太平洋的沿海地带，由于毛皮珍贵而受到捕捉，现已非常稀少。水獭亚科包括鼬科中体型最大的成员，海獭就是体型较大的鼬科动物，体型更大的是生活于南美洲北部水域的巨獭Pteronura brasiliensis，体长可达1.5米，体重可达30公斤。据说巨獭甚至能杀死眼镜鳄和水蟒这样的大型爬行动物。我国有三种水獭，其中水獭Lutra lutra广部于欧亚大陆和北非的很多地区，我国大部分地区都能见到；滑獭Lutra perspicillata分布于南亚和东南亚，我国见于云南西部；亚洲小爪獭Amblonyx cinereus分布于东南亚和印度东北部，我国见于华南和西南。
海獭Enhydra lutris
小爪獭Amblonyx cinereus
鼬科Mustelidae拥有犬型类超过半数的种类，是犬型类的最大科，也是食肉目的第一或第二大科（决定于灵猫科是否分成两个科），其分布几乎遍及大洋洲，南极洲和马达加斯加等岛屿以外的世界各地，和犬科同为食肉目中分布最广的科。鼬科是个非常多样化的科，典型的成员是动作敏捷的小型食肉动物，也有些体型略大的杂食性成员，并由一些水栖或半水栖的成员。鼬科可以分成几个形态和习性差异较大的亚科。
鼬亚科Mustelinae是鼬科中种类最多分布最广的一个亚科，分布几乎遍及鼬科的所有分布区。鼬科成员多是体型较小，身体极细长，动作敏捷的肉食性动物，但是分布于欧亚大陆和北美洲北部的貂熊Gulo gulo例外。貂熊又称狼獾，体型较大，粗壮有力，略似獾或小型的熊。貂熊以啮齿类和兔子为主食，但也能捕食比自己大的动物，经常食腐肉，有时也吃浆果。有人将貂熊列为单独的亚科。鼬亚科另一个形态有些特殊的成员是非洲臭鼬（非洲艾鼬）Ictonyx striatus，其外型和习性均与美洲的臭鼬非常相似，但是二者的亲缘关系并不是很近。其它的鼬亚科成员依习性大体可以分成树栖，陆栖和水栖，树栖或半树栖的代表是一些貂属Martes成员和美洲的狐鼬Eira barbara等，它们体型略大，四肢相对较长。貂中最大的是北美的渔貂Martes pennanti，性情凶猛，动作灵活，可以捕食豪猪，也是仅有的经常捕食豪猪的动物。水栖的成员包括北美水貂Mustela vison、欧洲水貂Mustela lutreola和不久前灭绝的海貂Mustela macrodon，这些虽然名为貂，实际上属于鼬属。鼬属的其它成员和鼬亚科的多数成员多是小型陆栖动物，其中伶鼬Mustela nivalis是体型最小的食肉目成员，其它一些鼬科成员也体型细小，可以钻入鼠洞捕食老鼠。
貂熊Gulo gulo
渔貂Martes pennanti
狐鼬Eira Barbara
非洲臭鼬Ictonyx striatus
伶鼬Mustela nivalis
臭鼬亚科Mephitinae
臭鼬亚科Mephitinae以可以放出臭气自卫而著称，鼬科其它成员也有此能力，但是臭鼬的臭气极强烈。臭鼬体型较粗壮，体型似獾而较小，尾长而尾毛蓬松。臭鼬为杂食性，主要食昆虫，也吃果实或较大的动物。臭鼬的分布限于美洲，但也有人将东南亚的南洋獾等从獾亚科移入。
斑臭鼬Spilogale putorius
獾亚科Melinae
獾亚科Melinae主要是体型大而粗壮的动物，尾较短，吻部较尖，嗅觉敏锐。獾有强壮的爪，多食性较杂，挖地下的蚯蚓、块茎、昆虫和鼠类等为食，不同种类食物构成有一定差别。獾亚科多数成员分布于亚洲东南部一带，只有獾Meles meles广布于欧亚大陆，美洲獾Taxidea taxus分布于北美洲
美洲獾Taxidea taxus
蜜獾亚科Mellivorinae
蜜獾亚科Mellivorinae现存仅蜜獾Mellivora capensis一种，分布于非洲大陆和南亚、西南亚。蜜獾身体粗壮似獾，爪子强壮，可以用利爪捣毁蜂巢，喜食蜂蜜，其厚的皮肤和粗糙的毛可以抵御蜂群的攻击。除蜂蜜外，蜜獾也食其它昆虫、爬行动物和小哺乳动物。
蜜獾Mellivora capensis
水獭亚科Lutrinae
水獭亚科Lutrinae是鼬科中体型较大，适应水栖生活的成员。水獭亚科分布广泛，在欧亚大陆、非洲和美洲的水域都能见到。水獭亚科成员均擅长游泳，在水中非常灵活，在水中捕食，其中海獭Enhydra lutris几乎一生都在海上度过，很少登上陆地，且在陆地上行动笨拙。海獭经常躺在海面上漂泊，是唯一经常仰泳的海洋哺乳动物。海獭分布于北太平洋的沿海地带，由于毛皮珍贵而受到捕捉，现已非常稀少。水獭亚科包括鼬科中体型最大的成员，海獭就是体型较大的鼬科动物，体型更大的是生活于南美洲北部水域的巨獭Pteronura brasiliensis，体长可达1.5米，体重可达30公斤。据说巨獭甚至能杀死眼镜鳄和水蟒这样的大型爬行动物。我国有三种水獭，其中水獭Lutra lutra广部于欧亚大陆和北非的很多地区，我国大部分地区都能见到；滑獭Lutra perspicillata分布于南亚和东南亚，我国见于云南西部；亚洲小爪獭Amblonyx cinereus分布于东南亚和印度东北部，我国见于华南和西南。
海獭Enhydra lutris
小爪獭Amblonyx cinereus
猫型亚目Feliformia
猫型亚目Feliformia包括一些食肉目中最引人注目的种类，是很多地区的顶级食肉动物。猫型亚目的种类比犬型亚目略少，而其成员体型和习性的差异没有犬型亚目那样大，基本上是陆栖和树栖的食肉动物，有些种类为杂食性，少数为半水栖性，没有完全水栖性的成员和主要为植食性的成员。猫型亚目的分布也较局限，除了猫科以外，现在的分布均不超出非洲和亚洲南部以及邻近的欧洲南部和亚洲东部一带。猫型亚目现存有3~4科，其中最大的灵猫科常被分成两个不同的科。
灵猫科Murioidea
灵猫科Murioidea拥有猫型类2/3的种类，是食肉目的最大一科，也是猫型类中比较原始，习性相对较多样化的一科。灵猫科可以划分成多个亚科和族，这些成员可以分成灵猫和獴两大类，灵猫和獴在较早就开始分化，现在獴常被单划分为獴科Herpestidae。灵猫科成员基本限于亚洲南部和包括 马达加斯加岛在内的非洲，是那一地区最常见的食肉动物。灵猫类在亚洲南部和非洲种类均较多，而獴在非洲种类特别多，亚洲种类较少，但比较常见，此外（豸菐）（小斑豸菐）Genetta gentta和埃及獴（非洲獴）Herpestes出现在南欧，花面狸Paguma larvata可出现在我国华中甚至更北的地区，是灵猫科分布最北的成员。灵猫科成员多数陆栖和树栖，其中灵猫类多树栖而獴类多地栖，东南亚和我国云南南部的熊狸Arctictis binyutong有可以缠绕的尾巴，是食肉目仅有的两种尾巴可以缠绕的成员之一。灵猫科有少数半水栖的成员，包括赤道非洲的水（豸菐）Osbornictis piscivora，东南亚的獭狸（獭灵猫）Cynogale bennettii和非洲的沼獴Atilax paludinosus等，它们是猫型类中水栖性最强的成员。灵猫科中包括一些食性较杂的成员，如花面狸比较喜欢吃果实，又称果子狸，这些成员是猫型类中吃植物性食物最多的成员。灵猫科成员多数独居，但也有些为群居，特别是细尾獴（猫鼬）Suricata suricata等一些非洲的獴为非洲群栖性最强的哺乳动物之一。细尾獴生性警惕，群体中常有一些站立起来负责警惕的“哨兵”。灵猫科成员通常动作敏捷，其中一些獴类体型虽小，但可以用敏捷的动作战胜毒蛇，是最著名的食蛇动物，而一些灵猫属于在树上最敏捷的食肉动物之列。灵猫和獴是马达加斯加岛上食肉目的唯一代表，共8种，置于3个特有的亚科中，在岛上占据多种生态位。隐肛狸Cryptoprocta ferox是马岛体型最大的食肉动物，也是灵猫科体型最大的成员之一，为树栖性，爬树技术高超，外形和生态地位均略似猫科动物，是狐猴的主要天敌。马岛的另外两种灵猫是马岛缟狸Fossa fossa和食蚁狸Eupleres goudotii，和东南亚的缟狸比较接近。马岛的獴有5种，其中纹背獴Galidia elegans是岛上最常见的食肉动物。
花面狸Paguma larvata
小斑（豸菐）Genetta gentta
熊狸Arctictis binyutong
沼獴Atilax paludinosus
细尾獴（猫鼬）Suricata suricata
马岛缟狸Fossa fossa
隐肛狸Cryptoprocta ferox
纹背獴Galidia elegans
鬣狗科Hyaenidae
鬣狗科Hyaenidae的外形类似犬型类，而亲缘关系却和灵猫非常接近。鬣狗科成员在史前分布比较广泛，旧大陆很多地区都能见到，也是我国常见的史前动物，并长期和北京猿人争夺洞穴和猎物，而现在分布基本限于非洲，只有一种可见于南亚和中近东一带。鬣狗科成员体型比较一致，均为前肢略长于后肢，面部似犬而尾毛笔较蓬松的路栖动物，现存成员可以分成体形相似但习性有较大区别的两个亚科。鬣狗亚科Hyaeninae现存3种，是以肉食型和腐食性为主的动物，体型较大，咬力惊人，可以轻松咬碎骨头。斑鬣狗Crocuta crocuta分布于非洲撒哈拉沙漠以南的较开阔地区，是鬣狗科中体型最大的一种，也是最著名和捕食性最强的一种，可以成群捕食较大的猎物，是非洲除了狮子以外最强大的肉食行动物。缟鬣狗Hyaena hyaena是鬣狗科中唯一可见于非洲以外的成员，分布于非洲北部和东北部、南亚和中近东一带，是著名的食腐动物。棕鬣狗Hyaena brunnea分布于非洲南部，体型和习性与缟鬣狗比较接近，比较适应干旱地区的生活，有时会食用水果。土狼亚科Protelinae仅土狼Proteles cristatus一种，外形似比较瘦小的缟鬣狗，而习性截然不同，几乎仅以白蚁为食。土狼分布于非洲东部和南部的广大地区。
土狼Proteles cristatus
棕鬣狗Hyaena brunnea
缟鬣狗Hyaena hyaena
斑鬣狗Crocuta crocuta
猫型亚目Feliformia包括一些食肉目中最引人注目的种类，是很多地区的顶级食肉动物。猫型亚目的种类比犬型亚目略少，而其成员体型和习性的差异没有犬型亚目那样大，基本上是陆栖和树栖的食肉动物，有些种类为杂食性，少数为半水栖性，没有完全水栖性的成员和主要为植食性的成员。猫型亚目的分布也较局限，除了猫科以外，现在的分布均不超出非洲和亚洲南部以及邻近的欧洲南部和亚洲东部一带。猫型亚目现存有3~4科，其中最大的灵猫科常被分成两个不同的科。
灵猫科Murioidea
灵猫科Murioidea拥有猫型类2/3的种类，是食肉目的最大一科，也是猫型类中比较原始，习性相对较多样化的一科。灵猫科可以划分成多个亚科和族，这些成员可以分成灵猫和獴两大类，灵猫和獴在较早就开始分化，现在獴常被单划分为獴科Herpestidae。灵猫科成员基本限于亚洲南部和包括 马达加斯加岛在内的非洲，是那一地区最常见的食肉动物。灵猫类在亚洲南部和非洲种类均较多，而獴在非洲种类特别多，亚洲种类较少，但比较常见，此外（豸菐）（小斑豸菐）Genetta gentta和埃及獴（非洲獴）Herpestes出现在南欧，花面狸Paguma larvata可出现在我国华中甚至更北的地区，是灵猫科分布最北的成员。灵猫科成员多数陆栖和树栖，其中灵猫类多树栖而獴类多地栖，东南亚和我国云南南部的熊狸Arctictis binyutong有可以缠绕的尾巴，是食肉目仅有的两种尾巴可以缠绕的成员之一。灵猫科有少数半水栖的成员，包括赤道非洲的水（豸菐）Osbornictis piscivora，东南亚的獭狸（獭灵猫）Cynogale bennettii和非洲的沼獴Atilax paludinosus等，它们是猫型类中水栖性最强的成员。灵猫科中包括一些食性较杂的成员，如花面狸比较喜欢吃果实，又称果子狸，这些成员是猫型类中吃植物性食物最多的成员。灵猫科成员多数独居，但也有些为群居，特别是细尾獴（猫鼬）Suricata suricata等一些非洲的獴为非洲群栖性最强的哺乳动物之一。细尾獴生性警惕，群体中常有一些站立起来负责警惕的“哨兵”。灵猫科成员通常动作敏捷，其中一些獴类体型虽小，但可以用敏捷的动作战胜毒蛇，是最著名的食蛇动物，而一些灵猫属于在树上最敏捷的食肉动物之列。灵猫和獴是马达加斯加岛上食肉目的唯一代表，共8种，置于3个特有的亚科中，在岛上占据多种生态位。隐肛狸Cryptoprocta ferox是马岛体型最大的食肉动物，也是灵猫科体型最大的成员之一，为树栖性，爬树技术高超，外形和生态地位均略似猫科动物，是狐猴的主要天敌。马岛的另外两种灵猫是马岛缟狸Fossa fossa和食蚁狸Eupleres goudotii，和东南亚的缟狸比较接近。马岛的獴有5种，其中纹背獴Galidia elegans是岛上最常见的食肉动物。
花面狸Paguma larvata
小斑（豸菐）Genetta gentta
熊狸Arctictis binyutong
沼獴Atilax paludinosus
细尾獴（猫鼬）Suricata suricata
马岛缟狸Fossa fossa
隐肛狸Cryptoprocta ferox
纹背獴Galidia elegans
鬣狗科Hyaenidae
鬣狗科Hyaenidae的外形类似犬型类，而亲缘关系却和灵猫非常接近。鬣狗科成员在史前分布比较广泛，旧大陆很多地区都能见到，也是我国常见的史前动物，并长期和北京猿人争夺洞穴和猎物，而现在分布基本限于非洲，只有一种可见于南亚和中近东一带。鬣狗科成员体型比较一致，均为前肢略长于后肢，面部似犬而尾毛笔较蓬松的路栖动物，现存成员可以分成体形相似但习性有较大区别的两个亚科。鬣狗亚科Hyaeninae现存3种，是以肉食型和腐食性为主的动物，体型较大，咬力惊人，可以轻松咬碎骨头。斑鬣狗Crocuta crocuta分布于非洲撒哈拉沙漠以南的较开阔地区，是鬣狗科中体型最大的一种，也是最著名和捕食性最强的一种，可以成群捕食较大的猎物，是非洲除了狮子以外最强大的肉食行动物。缟鬣狗Hyaena hyaena是鬣狗科中唯一可见于非洲以外的成员，分布于非洲北部和东北部、南亚和中近东一带，是著名的食腐动物。棕鬣狗Hyaena brunnea分布于非洲南部，体型和习性与缟鬣狗比较接近，比较适应干旱地区的生活，有时会食用水果。土狼亚科Protelinae仅土狼Proteles cristatus一种，外形似比较瘦小的缟鬣狗，而习性截然不同，几乎仅以白蚁为食。土狼分布于非洲东部和南部的广大地区。
土狼Proteles cristatus
棕鬣狗Hyaena brunnea
缟鬣狗Hyaena hyaena
斑鬣狗Crocuta crocuta
猫科Felidae
猫科Felidae是猫性类中分布最广且是唯一现代可见于新大陆的一科，其中包括一些人们最熟悉，最引人注目的动物。猫科是食肉目中肉食性最强的一科，是高超的猎手，其中大型成员往往是各地的顶级食肉动物。多数猫科动物善于隐蔽，用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。而现在多数猫科动物却因为这些美丽的花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。而猫科动物最为重要的食肉动物特别是顶级食肉动物，其数量的减少给生态环境造成较大的影响。猫科动物起源于类似猎猫类的原始类型，猎猫类形态和性类似现在的猫科动物而较原始，以前作为猫科动物的一个亚科，现在则多作为独立的猎猫科Nimravidae。猎猫科大体占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数犬齿比较发达，其中有些成员如始剑虎Eusmilus等发展出了类似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。真正的猫科诞生后向着两个方向发展，一只上犬齿逐渐延长，另一支犬齿趋于变小而身体比较灵活。上犬齿逐渐延长的这一只被归入剑齿虎亚科Machairodontinae，其中以晚期的剑齿虎Smilodon为代表。剑齿虎大概是所以史前哺乳动物中最引人注目的，体型巨大，上犬齿特别发达，可能以厚皮动物为食，并随着厚皮动物的减少而消失。犬齿趋于变小的猫科动物又可以分成三支，一般分成三个亚科。
剑齿虎Smilodon
猎豹亚科Acinonychinae
猎豹亚科Acinonychinae是向着快速奔跑的路栖动物发展的一支，是奔跑速度最快的动物。猎豹现存仅猎豹Acinonys jubatus一种，主要分布于非洲，也见于印度和中近东地区，其中印度的猎豹已经灭绝，其它地区的猎豹也处于濒危状态。猎豹的爪子不能伸缩，而起到跑鞋的作用，这在现存的猫科动物中是独一无二的。猎豹的奔跑速度虽快，却不能坚持很长时间，因此虽然速度要超过其它所有动物，但却不是每次都能捕到猎物。在津巴布韦发现一些花纹特殊的猎豹，曾被定为新种或新的亚种，后认定只是个体变异。
猎豹Acinonys jubatus
变种
猫亚科Felinae
猫亚科Felinae包括现存猫科的绝大多数种类，分布广泛。猫亚科成员一般科均置于猫属Felis，也有人将其分成几个不同的属，多数成员为中等体型，又统称为小型猫类，但有些种类如美洲狮Felis concolor体型较大，美洲狮也是分布跨纬度最多的猫科动物，从北美北部到南美南部都能见到。小型猫类与大型猫类的主要区别不在于体型，而是小型猫类不发出吼叫声。猫亚科成员无论体型大小，均擅长爬树，其中有些种类是在树上捕猎的高手，如美洲的长尾虎猫Felis wiedii，其习性类似一些树栖的灵猫科成员，也有些成员比较常在地面活动，擅长奔跑和跳跃，如非洲的薮猫Felis seval，体型颇似小型的猎豹。猫亚科中人们最熟悉的当属家猫Felis sivestris，被人们带到世界各地。家猫的野性强于多数家畜，逃逸后常能野化，这些野化的家猫常会对环境造成一定的破坏，未野化的家猫野可能对小型动物造成一定的威胁。家猫的祖先是野猫Felis sivestris，分布于欧洲、非洲、亚洲中部、南部和西部，我国可见于西北地区。
长尾虎猫Felis wiedii
美洲狮Felis concolor
薮猫Felis seval
野猫Felis sivestris
豹亚科Pantheriinae
豹亚科Pantheriinae成员又统称大型猫类，可以发出吼声，包括新猫属Neofelis和豹属Panthera，除了一种分布于美洲外，其余均限于亚洲和非洲，特别是亚洲。新猫属仅包括云豹Neofelis nebulosa一种，分布于我国南方和东南亚一带。云豹是体型最小的大型猫类，比小型猫类中体型较大的成员还要小些，也有人将云豹归入小型猫类。云豹也是现存比较原始的猫科动物，其犬齿比较发达，其犬齿的比例是现存猫科动物中最大的。云豹是树栖性动物，生活于森林地带，爬树技术非常高。
云豹Neofelis nebulosa
豹属即5种“大猫”，每种可自成一个亚属，都是人们熟悉的大型食肉动物，是最强有力的捕食者。狮子Panthera leo有“百兽之王”之称，不仅体型大，而且合作捕猎，是顶级食肉动物，也是猫科动物种唯一群居的成员。狮子分布于除了热带雨林地区以外的非洲各地一起南亚和中近东地区，现在除了印度的吉尔以外亚洲其它地方的狮子均已经消失，北非也不再有野生的狮子。
狮子Panthera leo
虎Panthera tigris是比狮子更强壮的肉食动物，其中包括体型最大的猫科动物，可能也是现存最凶猛的肉食动物。虎分布于亚洲东部、南部和西部，从寒冷的北方森林到热带雨林均能见到。现在西亚和很多地区的虎已经消失，其它地区的虎也均处于濒危状态。豹Panthera pardus是豹亚科中分布最广泛，数量最多的一种，分布于亚洲和非洲的广大地区，适应从寒温带到热带的不同气候以及从森林到草原的不同生存环境。
虎Panthera tigris
豹体型略小，比较隐蔽，是伪装捕猎的高手，善于爬树，能将猎物拉上树储存起来。豹是非洲数量最多的大型食肉动物，但是仍然受到一定的威胁，而在亚洲一些地区豹则比较珍稀甚至濒于灭绝。雪豹Panthera uncia分布局限于亚洲的高原和高山地区，是仅有的分布于高海拔地区的大型猫科动物。雪豹外形似豹而猫较长，尾巴也长，是高山上的顶级捕食者。美洲虎或称美洲豹Panthera onca是美洲仅有的大型猫科动物，体型介于虎和豹之间，花纹似豹而斑点较大，环形斑中还出现黑点。美洲虎是拉丁美洲体型最大，最凶猛的食肉动物，适应从热带森林到比较开阔地带的多种不同生存环境，现在比较稀有。
豹Panthera pardus
雪豹Panthera uncial
美洲豹Panthera onca
猫科Felidae是猫性类中分布最广且是唯一现代可见于新大陆的一科，其中包括一些人们最熟悉，最引人注目的动物。猫科是食肉目中肉食性最强的一科，是高超的猎手，其中大型成员往往是各地的顶级食肉动物。多数猫科动物善于隐蔽，用伏击的方式捕猎，身上常有花斑，可以与环境融为一体。而现在多数猫科动物却因为这些美丽的花斑而被人捕捉用来制作高档时装，加上栖息地破坏等其它原因，使猫科动物受到严重威胁。而猫科动物最为重要的食肉动物特别是顶级食肉动物，其数量的减少给生态环境造成较大的影响。猫科动物起源于类似猎猫类的原始类型，猎猫类形态和性类似现在的猫科动物而较原始，以前作为猫科动物的一个亚科，现在则多作为独立的猎猫科Nimravidae。猎猫科大体占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数犬齿比较发达，其中有些成员如始剑虎Eusmilus等发展出了类似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。真正的猫科诞生后向着两个方向发展，一只上犬齿逐渐延长，另一支犬齿趋于变小而身体比较灵活。上犬齿逐渐延长的这一只被归入剑齿虎亚科Machairodontinae，其中以晚期的剑齿虎Smilodon为代表。剑齿虎大概是所以史前哺乳动物中最引人注目的，体型巨大，上犬齿特别发达，可能以厚皮动物为食，并随着厚皮动物的减少而消失。犬齿趋于变小的猫科动物又可以分成三支，一般分成三个亚科。
剑齿虎Smilodon
猎豹亚科Acinonychinae
猎豹亚科Acinonychinae是向着快速奔跑的路栖动物发展的一支，是奔跑速度最快的动物。猎豹现存仅猎豹Acinonys jubatus一种，主要分布于非洲，也见于印度和中近东地区，其中印度的猎豹已经灭绝，其它地区的猎豹也处于濒危状态。猎豹的爪子不能伸缩，而起到跑鞋的作用，这在现存的猫科动物中是独一无二的。猎豹的奔跑速度虽快，却不能坚持很长时间，因此虽然速度要超过其它所有动物，但却不是每次都能捕到猎物。在津巴布韦发现一些花纹特殊的猎豹，曾被定为新种或新的亚种，后认定只是个体变异。
猎豹Acinonys jubatus
变种
猫亚科Felinae
猫亚科Felinae包括现存猫科的绝大多数种类，分布广泛。猫亚科成员一般科均置于猫属Felis，也有人将其分成几个不同的属，多数成员为中等体型，又统称为小型猫类，但有些种类如美洲狮Felis concolor体型较大，美洲狮也是分布跨纬度最多的猫科动物，从北美北部到南美南部都能见到。小型猫类与大型猫类的主要区别不在于体型，而是小型猫类不发出吼叫声。猫亚科成员无论体型大小，均擅长爬树，其中有些种类是在树上捕猎的高手，如美洲的长尾虎猫Felis wiedii，其习性类似一些树栖的灵猫科成员，也有些成员比较常在地面活动，擅长奔跑和跳跃，如非洲的薮猫Felis seval，体型颇似小型的猎豹。猫亚科中人们最熟悉的当属家猫Felis sivestris，被人们带到世界各地。家猫的野性强于多数家畜，逃逸后常能野化，这些野化的家猫常会对环境造成一定的破坏，未野化的家猫野可能对小型动物造成一定的威胁。家猫的祖先是野猫Felis sivestris，分布于欧洲、非洲、亚洲中部、南部和西部，我国可见于西北地区。
长尾虎猫Felis wiedii
美洲狮Felis concolor
薮猫Felis seval
野猫Felis sivestris
豹亚科Pantheriinae
豹亚科Pantheriinae成员又统称大型猫类，可以发出吼声，包括新猫属Neofelis和豹属Panthera，除了一种分布于美洲外，其余均限于亚洲和非洲，特别是亚洲。新猫属仅包括云豹Neofelis nebulosa一种，分布于我国南方和东南亚一带。云豹是体型最小的大型猫类，比小型猫类中体型较大的成员还要小些，也有人将云豹归入小型猫类。云豹也是现存比较原始的猫科动物，其犬齿比较发达，其犬齿的比例是现存猫科动物中最大的。云豹是树栖性动物，生活于森林地带，爬树技术非常高。
云豹Neofelis nebulosa
豹属即5种“大猫”，每种可自成一个亚属，都是人们熟悉的大型食肉动物，是最强有力的捕食者。狮子Panthera leo有“百兽之王”之称，不仅体型大，而且合作捕猎，是顶级食肉动物，也是猫科动物种唯一群居的成员。狮子分布于除了热带雨林地区以外的非洲各地一起南亚和中近东地区，现在除了印度的吉尔以外亚洲其它地方的狮子均已经消失，北非也不再有野生的狮子。
狮子Panthera leo
虎Panthera tigris是比狮子更强壮的肉食动物，其中包括体型最大的猫科动物，可能也是现存最凶猛的肉食动物。虎分布于亚洲东部、南部和西部，从寒冷的北方森林到热带雨林均能见到。现在西亚和很多地区的虎已经消失，其它地区的虎也均处于濒危状态。豹Panthera pardus是豹亚科中分布最广泛，数量最多的一种，分布于亚洲和非洲的广大地区，适应从寒温带到热带的不同气候以及从森林到草原的不同生存环境。
虎Panthera tigris
豹体型略小，比较隐蔽，是伪装捕猎的高手，善于爬树，能将猎物拉上树储存起来。豹是非洲数量最多的大型食肉动物，但是仍然受到一定的威胁，而在亚洲一些地区豹则比较珍稀甚至濒于灭绝。雪豹Panthera uncia分布局限于亚洲的高原和高山地区，是仅有的分布于高海拔地区的大型猫科动物。雪豹外形似豹而猫较长，尾巴也长，是高山上的顶级捕食者。美洲虎或称美洲豹Panthera onca是美洲仅有的大型猫科动物，体型介于虎和豹之间，花纹似豹而斑点较大，环形斑中还出现黑点。美洲虎是拉丁美洲体型最大，最凶猛的食肉动物，适应从热带森林到比较开阔地带的多种不同生存环境，现在比较稀有。
豹Panthera pardus
雪豹Panthera uncial
美洲豹Panthera onca
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